¿El cacao ayuda a la memoria y la concentración?

Un metaanálisis de 2023 que combinó ensayos clínicos controlados encontró que el consumo regular de chocolate o cacao rico en flavanoles se asocia con un mejor desempeño en tareas de aprendizaje, memoria y atención en adultos sanos.

¿Qué encontró el estudio?

Un equipo de investigadores (Shateri et al.) publicó en la revista Phytotherapy Research una revisión sistemática con metaanálisis enfocada específicamente en el efecto crónico —es decir, de consumo mantenido en el tiempo y no de una sola toma— del chocolate sobre la función cognitiva en personas sanas.

Los investigadores buscaron información en seis bases de datos científicas, incluyendo PubMed, Scopus y Cochrane Library, y seleccionaron ensayos clínicos aleatorizados que cumplieran criterios metodológicos estrictos.

Los resultados en cifras

• Los ensayos incluidos midieron la función cognitiva mediante pruebas objetivas de aprendizaje, memoria y atención, no mediante encuestas de percepción.
  
  
• La conclusión de los autores es que el consumo diario de cacao puede aportar beneficios cognitivos a corto y mediano plazo en adultos jóvenes.
  
  
• Estudios previos incluidos en la discusión —como el de Mastroiacovo et al. (2015), realizado en adultos mayores— vinculan el consumo de flavanoles con mejoras en el perfil metabólico y el control de la presión arterial, además de la cognición.
  
  
• Los autores señalan que no fue posible realizar un análisis por subgrupos —por ejemplo, según la dosis exacta— debido al número limitado de estudios disponibles con esa información.

¿Qué significa esto en la práctica?

Este es uno de los aspectos que más reportan los propios clientes de Cacao Andino cuando explican por qué reemplazaron el café: sienten una energía sostenida, sin el pico y la caída típicos de la cafeína.

Este metaanálisis aporta evidencia que ayuda a contextualizar esa experiencia. Los mecanismos propuestos —como un mejor flujo sanguíneo cerebral y el efecto de los flavanoles sobre la neuroplasticidad— podrían explicar por qué el cacao puede acompañar el enfoque durante el día, más allá de la experiencia anecdótica.

Preguntas frecuentes

• ¿El efecto es inmediato o hay que tomarlo seguido?

El estudio se enfocó en el consumo crónico, es decir, mantenido en el tiempo, y no en el efecto de una sola taza. El patrón asociado con beneficios fue el consumo diario.

• ¿Cualquier tipo de chocolate sirve?

No necesariamente. El efecto estudiado se atribuye principalmente a los flavanoles, presentes en mayor concentración en productos con alto contenido de cacao y cuyo nivel puede variar considerablemente según el procesamiento.

• ¿Reemplaza el efecto de concentración que da el café?

Los mecanismos son distintos. La cafeína estimula el sistema nervioso central de forma directa, mientras que los flavanoles del cacao se han estudiado, entre otros mecanismos, por su relación con el flujo sanguíneo cerebral.

Muchos clientes reportan una sensación de enfoque “más pareja”, sin el bajón posterior que asocian al café. Sin embargo, esto corresponde a experiencias reportadas y no a una comparación clínica directa entre ambos productos.

Referencia

Shateri, Z., Kooshki, A., Hormoznejad, R., Hosseini, S. A., Mousavi, R., & Foroumandi, E. (2023). Effects of chocolate on cognitive function in healthy adults: A systematic review and meta-analysis on clinical trials. Phytotherapy Research, 37(9), 3688–3697.

Nota legal
Este contenido tiene fines informativos y resume estudios científicos publicados. No constituye consejo médico ni reemplaza una consulta profesional. Si tienes una condición de salud diagnosticada, consulta siempre con tu médico antes de hacer cambios en tu alimentación.